Fernando Henrique Cardoso, candidato à presidência, lança seu programa de governo, “Mãos à obra, Brasil”. A educação figura como 1 das 5 áreas prioritárias, com destaque para a universalização do ensino fundamental e o estabelecimento de avaliações do sistema de ensino. Em outubro, FHC elege-se presidente no primeiro turno, com 54% dos votos. 

“A prioridade fundamental da política educacional no Governo Fernando Henrique consistirá em incentivar a universalização do acesso ao primeiro grau e melhorar a qualidade do atendimento escolar, de forma a garantir que as crianças tenham efetivamente a oportunidade de, pelo menos, completar as oito séries do ensino obrigatório. No entanto, não cabe à União a responsabilidade direta pelo ensino básico. A política federal, por isso mesmo, consistirá em fornecer estímulos e instrumentos aos estados e municípios para que eles possam desempenhar a tarefa que lhes cabe, que é estabelecer um sistema capaz de atender a todas as crianças em boas escolas públicas.” CARDOSO, Fernando Henrique. Mãos à obra Brasil: proposta de governo. Brasília, DF: [s.n.], 1994, p.111 (Acervo Ruth Cardoso e F. Henrique Cardoso).